В Тольятти стартовал мужской гандбольный турнир в рамках Спартакиады народов России. Соревнования, организованные по федеральной программе «Спорт России», выполняют важную миссию — они служат отборочным этапом для формирования национальной сборной к летним Олимпийским играм 2028 года.
В числе тех, кто претендует на право представлять страну на Олимпиаде, — уроженец Тольятти, 28-летний гандболист Андрей Беляев. Воспитанник местной школы гандбола сегодня защищает цвета сборной Ставропольского края, но сердце его по-прежнему принадлежит родному городу.
За свою карьеру Андрей играл за юношескую сборную России, выступал за «Чеховские медведи», «СГАУ-Саратов», «ВиктОр» из Ставропольского края. В 2022–2024 годах он уже привлекался в состав главной сборной страны. Сейчас его цель — доказать тренерскому штабу, что он достоин места в олимпийской команде.
Андрей покинул Тольятти в 15 лет, когда его пригласили в училище олимпийского резерва в Чехове. Однако связь с малой родиной сохранилась:
«Я люблю Тольятти, это мой родной город. Каждый отпуск приезжаю к родным. Как только появляется возможность, я всегда здесь», — рассказывает спортсмен.
Самарская область по праву носит звание кузницы кадров для российского гандбола. Хотя профессиональной мужской команды в регионе нет, детский, юношеский и женский гандбол здесь развит на высоком уровне. В Суперлиге чемпионата России выступает женский клуб «Лада», а воспитанницы тольяттинской школы представлены практически в каждой женской команде страны.